Die Dimensionen des größten von Menschen geschaffenen "Loches" westlich von Köln sind wahrhaft gigantisch. Der 1978 aufgeschlossene Tagebau Hambach ist mit einer Betriebsfläche von rund 30 km2 der größte Tagebau im rheinischen Braunkohlerevier. In Hambach fördert RWE Rheinbraun jährlich etwa 40 Millionen t Braunkohle. Insgesamt können dort noch zwei Milliarden Tonnen Braunkohle abgebaut werden. Abraum und Kohle werden aus bis zu 300 m Tiefe mit zwei 8 m breiten Förderbändern, den sogenannten Bandstraßen, zum Kraftwerk oder zur Kippe gefördert. Ständig werden die Bandanlagen umgebaut, erweitert und den veränderten Bedingungen angepasst.